¿Cómo pueden ayudarme las técnicas de reproducción asistida a quedarme embarazada?

El número de niños nacidos por Reproducción asistida ha aumentado en los últimos años hasta alcanzar alrededor de un 9% de los niños nacidos en España. Beatriz Álvaro Mercadal, ginecóloga y obsteta experta en medicina reproductiva, analiza en este artículo la evolución de los TRA, las distintas técnicas y en qué nos pueden ayudar cada una de ellas y, además, pone luz sobre algunos mitos relacionados con este tipo de tratamientos.

Es probable que esto haya ocurrido porque las técnicas de Reproducción asistida han mejorado notablemente desde su aparición (la primera niña nacida viva tras fecundación in vitro fue en 1978, en Australia, Louise Brown y en 1984 en España, Victoria Anna Perea), ya sea en las técnicas de laboratorio como en los tratamientos y herramientas diagnósticas.

Sin embargo, podemos plantearnos si este resultado es el reflejo del aumento de la esterilidad en la sociedad actual.

Es cierto que hay un retraso en la edad de la maternidad (edad media de la madre al nacer su primer hijo es de 31,09 en 2019, mientras era de 25 en 1975 y de 29 en el año 2000) y que la edad materna es el principal factor por el que la probabilidad de embarazo disminuye.

Probablemente, el efecto de algunos disruptores endocrinos extendidos en nuestra sociedad y modus vivendi, afectan negativamente la calidad y la viabilidad del semen, la calidad ovocitaria e incluso la tasa de abortos.

Pero además existe una mayor accesibilidad a los centros de reproducción asistida, tanto públicos como privados, notablemente en España, Europa, EUA y algunos países de Asia.

Las mujeres suelen acudir más pronto a sus médicos cuando no se embarazan, hay más opciones para las mujeres que desean ser madres solas (sin pareja) o con pareja femenina, y la ovodonación se ha extendido y poco a poco convertido en una opción más para aquellas mujeres con insuficiencia ovárica precoz (antes de los 40 años) o menopausia fisiológica (después de los 40 años).

Por todas estas razones, las indicaciones de TRA han aumentado, pero es importante saber en qué nos puede ayudar cada técnica de Reproducción asistida específicamente.

Técnicas e indicaciones

Existen diferentes tratamientos de reproducción asistida, y cada uno de ellos tiene sus indicaciones específicas.

• Inseminación artificial con semen de cónyugue: sobre todo indicada cuando existen problemas de la ovulación (ciclos largos, irregulares, ausencia de reglas) y leves alteraciones en el seminograma, en mujeres de 38 años o menos.

• Inseminación artificial con semen de donante: en caso de azoospermia (ausencia de espermatozoides en el eyaculado) o cuando se busca embarazo en mujeres sin pareja o con pareja femenina.

• Fecundación in vitro: especialmente indicado para parejas con largo tiempo de esterilidad de origen desconocido o un factor masculino severo que no se puede corregir en la preparación para la inseminación artificial. La edad (superior a 38 años) y una esterilidad de 6 meses o más, también son indicaciones de utilizar una técnica de Fecundación in vitro.

• ICSI o microinyección espermática: se utiliza cuando la muestra de semen no cumple los criterios de normalidad. Mejora mucho la tasa de fecundación cuando los parámetros del seminograma están alterados.

• Diagnóstico genético pre-implantacional: si uno de los miembros de una pareja padece una enfermedad genética conocida o ambos miembros son portadores de un gen mutado (recesivo) para una enfermedad genética conocida, se puede biopsiar los embriones obtenidos por FIV y escoger aquellos que no son portadores de la enfermedad o son portadores sanos, siempre tras aprobación de la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida (CNRHA).

• Screening genético pre-implantacional: se trata de valorar el cariotipo del embrión antes de implantarlo, es decir, si ha heredado los 23 pares de cromosomas que le corresponden de manera equilibrada. Para ello se requiere realizar una biopsia del embrión (retirar algunas células) para su análisis genético. Se indica en casos de abortos de repetición o por edad materna avanzada  (relacionada con un aumento de las anomalías cromosómicas) en caso en que se necesitara realizar una FIV. Aunque no aumenta la probabilidad de embarazo de una FIV, podría relacionarse con una disminución del tiempo para llegar al embarazo. De momento, todavía hay controversia en este aspecto.

• Fecundación in vitro con donación de óvulos: en caso de insuficiencia ovárica,  menopausia fisiológica o fallos repetidos de FIV por baja calidad ovocitaria, se puede preparar el útero para recibir los embriones creados a partir de ovocitos de una mujer donante y el semen de su cónyugue o de un donante.

Algunos mitos relacionados con los tratamientos de Reproducción asistida:

Se habla mucho sobre Reproducción asistida, es un tema que suscita mucho interés y se ha ido creando ciertos mitos la mayoría de ocasiones falsos. Hacemos un repaso a continuación de algunas de estas falsedades y también de algunas verdades:

• La inseminaciones artificiales son siempre el primer paso a seguir. FALSO

Depende de la edad, del tiempo de esterilidad y de si se han descartado otro factores de esterilidad como la permeabilidad de las trompas de Falopio, la calidad espermática, etc.

• Con fecundación in vitro, todo el mundo se puede quedar embarazada. FALSO

La eficacidad de las técnicas de Fecundación in vitro dependen sobre todo de la edad de la mujer, pero también de la reserva ovárica y de la calidad espermática.

• La fecundación in vitro es una técnica muy dolorosa. FALSO

En general, durante el proceso de estimulación ovárica para fecundación in vitro, las mujeres pueden seguir haciendo vida normal, aunque hay algunos efectos secundarios frecuentes como pesadez abdominal, molestias  a nivel de los ovarios, cambios de humor… La punción ovocitaria se suele realizar bajo anestesia/sedación y no se siente dolor. En el post-operatorio sí puede haber dolor pero no suele durar más de unas horas o un día.

• La fecundación in vitro puede hacer que tenga la menopausia antes de lo que me tocaba. FALSO

En un ciclo natural, el ovario “activa” varios óvulos, de los cuales acaba eligiendo uno para ovular. El resto se degradan y desaparecen. En un ciclo de Reproducción asistida, la estimulación va a hacer crecer todos los folículos activados por el ovario, y por lo tanto, no se pierden más óvulos que los que se perderían en un ciclo natural, y son aprovechados al máximo, en la medida de lo posible.

• En los casos de esterilidad por factor masculino, la fecundación in vitro es muy útil. VERDADERO

Las técnicas de laboratorio hacen que se pueda mejorar mucho la tasa de fecundación incluso cuando la muestra de semen es de baja calidad (baja concentración, baja movilidad o pocas formas normales). Se pueden aplicar técnicas específicas en estos casos para mejorar la tasa de fecundación (ICSI, intracytplasmic sperm injection o microinyección espermática).

• En fecundación in vitro siempre se intenta embarazo de gemelos. FALSO

El embarazo múltiple conlleva más riesgos para la madre y los fetos, por lo que se debería evitar siempre que sea posible. Es cierto que la tasa de embarazos gemelares es mayor en las técnicas de reproducción asistida que en los embarazos espontáneos, pero ha disminuido progresivamente en los últimos años.

Con la mejora de las técnicas actuales de reproducción asistida, ha mejorado el cultivo largo para seleccionar mejor los embriones antes de transferirlos y la tasa de supervivencia a la descongelación así como la tasa de embarazo de embriones congelados. Por estas razones, no es aconsejable transferir más de un embrión, salvo en casos en los que la calidad embrionaria no aconseje su congelación.