¿Es verdad que el frío y el calor extremos son beneficiosos para nuestra salud?
Hay muchos factores que se relacionan con alargar la juventud, como nos ha explicado con anterioridad la Dra. Llurba, como por ejemplo el realizar ejercicio, dejar de fumar o en la activación de los genes de la longevidad. En esta ocasión, la Dra. Elisa Llurba nos expone los beneficios del frío y del calor en nuestro cuerpo.
El frío…
En estudios animales se ha visto cómo reducir la temperatura corporal alarga la vida (1) y se consigue a través del aumento de la grasa parda, un tipo de grasa que antes se creía que solo la teníamos al nacer, pero ahora se sabe que se mantiene en parte, aunque mucho más difícil de evaluar a medida que hacemos años. Pero no solo tenemos esa grasa de más mayores, sino que podemos ayudar a su mantenimiento e incrementarla con exposición al frío de forma breve, es la llamada crioterapia (baños de hielo), aunque hay métodos más baratos y accesibles (2) cómo dormir con menor temperatura (19ºC) como observaron investigadores mediante la valoración de la temperatura nocturna en un grupo de individuos, no usar tanta calefacción en invierno, baños de mar la mayor parte del año o simplemente con una ducha fría de 3’ de duración al día.
A mí personalmente me encanta bañarme en el mar desde inicios de primavera hasta finales de otoño en la Costa Brava (una parte del mar Mediterráneo bastante frío).
El calor…
Con la otra cara de la moneda la evidencia aún es escasa, aunque la sauna se usa por motivos terapéuticos en el norte de Europa, un estudio finlandes con más de 2300 individuos de mediana edad que siguieron más de 20 años observaron que aquellos que usaban la sauna 7 días por semana tenían un 50% menos de riesgo de enfermedad cardiovascular o enfermedad mortal (3). Sin embargo este estudio estuvo realizado 100% en hombres (sesgo de género).
Otra manera de incrementar la temperatura corporal es mediante el ejercicio de alta intensidad. Uno de los beneficios de este incremento de temperatura es la eliminación de toxinas mediante la sudoración. En una revisión del tema, y aunque no existen demasiados estudios al respecto, apunta que metales pesados como el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio pueden excretarse en cantidades apreciables a través del sudor, y se han notificado tasas de excreción que igualan o incluso superan la excreción urinaria en un periodo de 24 horas. Esto es de especial interés en caso de que el compromiso renal limite la excreción urinaria de elementos tóxicos, por ejemplo (4).
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Bibliografia
- (Caron A, Labbé SM, Carter S, Roy MC, Lecomte R, Ricquier D, Picard F, Richard D. Loss of UCP2 impairs cold-induced non-shivering thermogenesis by promoting a shift toward glucose utilization in brown adipose tissue. Biochimie. 2017 Mar;134:118-126. doi: 10.1016/j.biochi.2017.01.006. Epub 2017 Jan 24. PMID: 28130074.)
- Bleakley CM, Bieuzen F, Davison GW, Costello JT. Whole-body cryotherapy: empirical evidence and theoretical perspectives. Open Access J Sports Med. 2014 Mar 10;5:25-36. doi: 10.2147/OAJSM.S41655. PMID: 24648779; PMCID: PMC3956737
- Laukkanen T, Khan H, Zaccardi F, Laukkanen JA. Association between sauna bathing and fatal cardiovascular and all-cause mortality events. JAMA Intern Med. 2015 Apr;175(4):542-8. doi: 10.1001/jamainternmed.2014.8187. PMID: 25705824
- Hormesis: Ej Calabrese. Hormesis a fundamental concept in biology. Microbial Cell, 1. PMC 5354598
