Todo lo que necesitas saber sobre el cáncer de útero (endometrio)

Factores de riesgo, síntomas, prevención, detección, pronóstico, tratamientos. La doctora Berta Diaz Feijoo,  ginecóloga oncóloga del Instituto Clínic de Ginecología, Obstetricia y Neonatología (ICGON) del Hospital Clínic de Barcelona, nos detalla a continuación la información más relevante sobre este tipo de cáncer que afecta a 8,4 mujeres de 100.000 por año en todo el mundo.

Cifras de cáncer de útero en España y el mundo

En España el cáncer de útero es el cuarto cáncer más frecuente en mujeres con aproximadamente 13.7 casos por 100.000 mujeres por año. A nivel global es el séptimo cáncer más frecuente en mujeres con 8.4 casos por 100.000 mujeres por año. Esta diferencia en la incidencia entre España y el mundo se debe a que es una enfermedad más frecuente en países industrializados respecto a países en vías de desarrollo.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de útero? ¿Y los síntomas?

Aquí está la respuesta a porqué este tipo de tumor es más frecuente en países industrializados: es debido a los factores de riesgo que predisponen a padecer este tumor. Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de endometrio son:

• La edad avanzada: el cáncer de útero afecta principalmente a mujeres postmenopáusicas ya que la edad promedio de las mujeres diagnosticadas con cáncer de endometrio es 62 años. 

• La obesidad: se trata de un tumor hormonodependiente, especialmente depende de una hormona llamada estrógeno, que es una hormona que además de producirse en el ovario, también se produce en el tejido graso y las pacientes obesas producen gran cantidad de esta hormona. Es por ello, que la grasa puede alterar el equilibrio hormonal y aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.

• El síndrome de cáncer de colon hereditario no polipoideo o también llamado síndrome de Lynch: se trata de una alteración en los genes que reparan el ADN y además de provocar cáncer en el colon como su nombre indica, también se asocia a padecer más frecuentemente cáncer en el útero y ovarios.

• Tratamiento hormonal con estrógenos exógenos en preparado farmacológico después de la menopausia: aunque los preparados farmacológicos hormonales que actualmente se utilizan para disminuir los síntomas de las menopausia, en las dosis recomendadas y con los controles adecuados por parte del ginecólogo, este riesgo disminuye considerablemente.

Los síntomas principales del cáncer de endometrio son:

• sangrado vaginal después de la menopausia
• dolor pélvico
• aumento del sangrado durante la menstruación o sangrados entre periodos menstruales.

En más del 80% de los casos, el cáncer de endometrio se diagnostica en estadios iniciales con muy buen pronóstico porque el sangrado vaginal en la postmenopausia sirve de alerta para acudir al ginecólogo. Por eso es importante, ante cualquier sangrado vaginal durante la  menopausia, es importante acudir al ginecólogo, que realizará las pruebas convenientes como ecografía o aspirado endometrial para descartar la presencia de cualquier alteración. No obstante, únicamente 1 de cada 10 sangrados durante la menopausia, estarán causados por un cáncer de endometrio.

¿Se puede prevenir?

En este tipo de tumor es más importante que en cualquier otro tipo de cáncer ginecológico llevar un estilo de vida saludable y evitar el sobrepeso para disminuir los factores de riesgo. Por otro lado,  antes de empezar un tratamiento hormonal por los síntomas de la menopausia hay que consultar con el ginecólogo y llevar los controles adecuados.

Para pacientes portadoras de las mutaciones del Syndrome de Lynch se recomienda seguir un procedimiento de vigilancia a partir de los 35 años y valorar opciones de una cirugía profiláctica, que consiste en la realización de una exéresis del útero y los ovarios a partir de los 45 años.

¿Existen pruebas de detección temprana?

No existen pruebas de detección temprana y lo más importante a nivel poblacional es informar a las mujeres menopáusicas de que tienen que acudir al ginecólogo para realizar una exploración y estudios si aparece un sangrado vaginal en la menopausia. Lamentablemente, no existe evidencia de que el cribado en la población general, como sí que ocurre en el cáncer de cuello de útero con la citología, tenga ningún efecto en mejorar el pronóstico ni la supervivencia, que ya de por sí es muy bueno.

Pronóstico, etapas y tratamientos

El cáncer de útero se clasifica según la diseminación del mismo en cuatro estadios o etapas,  del 1 al 4, de mejor a peor pronóstico. El tratamiento fundamental del cáncer de endometrio siempre es la extirpación del útero, y según avanza el estadio, también la exéresis de los ovarios, los ganglios pélvicos y aórticos y finalmente en algunos tipos muy concretos, también la extirpación del omento (una capa de grasa que cuelga del estómago y colon).  En algunas ocasiones, se realiza radioterapia después de la operación quirúrgica y menos frecuentemente se administra también quimioterapia, en función del estadio de la enfermedad. En caso del tipo endometrioide, el tipo más común, la supervivencia de 5 años es de más que un 80%.